Os fabricantes de pedras artificiais sabem há anos que seu produto causa silicose, uma epidemia de doenças pulmonares entre os trabalhadores. Este conhecimento estava bem estabelecido em publicações médicas, alertas de autoridades de saúde e notícias muito antes de se tornar amplamente conhecido pelo público. Os fabricantes de pedras artificiais colocaram os lucros à frente da saúde dos seus trabalhadores. Há anos que sabem que o seu produto causa silicose, mas optaram por não fazer nada para proteger os trabalhadores desta doença mortal.
A silicose é uma doença pulmonar causada pela inalação de pó de sílica. É conhecida desde a antiguidade, com casos documentados já em 2.500 a.C., quando escravos no Egito que cortavam as pedras para as pirâmides morreram da doença. Da mesma forma, os trabalhadores que construíram templos na Grécia por volta de 550 a.C. também morreram de silicose. Nos anos 1500, estava bem documentado que mineiros morriam de silicose. A doença também foi incluída em tratados médicos no século XVIII. Em 1917, foram escritos estudos de caso sobre trabalhadores de granito de Vermont que morreram de silicose. Na década de 1930, ocorreu um desastre no Hawk's Nest Tunnel , na Virgínia Ocidental. 2.000 dos 2.900 trabalhadores dos túneis morreram de silicose como resultado da ventilação inadequada e das medidas de controle de poeira em vigor na época. Este evento levou o Departamento do Trabalho a lançar campanhas anti-silicose na década de 1930. A silicose matou mais trabalhadores do que qualquer outra doença profissional. É uma doença grave e evitável, mas ainda é um grande problema em muitos países ao redor do mundo.
A pedra projetada foi inventada na década de 1970 na Itália por Marcello Toncelli. Ele desenvolveu um processo para combinar cristais de quartzo com resinas e pigmentos para criar um material sólido e durável que poderia ser usado em bancadas e outras aplicações. Em 1987, a Caesarstone começou a fabricar pedras projetadas em Israel. Eles foram a primeira empresa a produzir pedras artificiais em massa e rapidamente se tornaram o fabricante líder do mundo. Em 1990, a Cosentino começou a fabricar pedras artificiais em Espanha. Eles são agora o segundo maior fabricante de pedras artificiais do mundo. Em 2000, a Cambria começou a fabricar pedras artificiais nos Estados Unidos. Eles são agora o terceiro maior fabricante de pedras artificiais do mundo. Muitos outros fabricantes seguiram o exemplo, e a pedra artificial é agora um material popular para bancadas e outras aplicações em todo o mundo.
Além do bem conhecido risco geral de silicose crónica resultante do corte de pedra natural, os fabricantes e fornecedores de pedra artificial sabem há décadas que o seu produto comercial inacabado, quando utilizado conforme pretendido pelos fabricantes, de acordo com as suas instruções de utilização, provoca uma aceleração mortal. e silicose aguda.
Já em 1997, os fabricantes de pedras artificiais sabiam que causaram a primeira epidemia de pedras artificiais. Pesquisadores do Centro Nacional de Transplante Pulmonar em Israel publicaram o primeiro estudo de caso de um trabalhador que desenvolveu silicose por exposição a pedras artificiais. Mais tarde, em 2012, o Dr. Mordechai Kramer e outros publicaram um estudo intitulado Silicose de pedra artificial: ressurgimento de doenças entre trabalhadores de pedra artificial na revista Chest que analisou 25 trabalhadores israelenses durante o período de 1997 a 2010, que desenvolveram silicose por exposição a pedra projetada. O estudo descobriu que todos os trabalhadores foram expostos à Caesarstone , uma marca popular de pedra artificial.
The second engineered stone epidemic started in Spain in 2010. In that year, Dr. Cristina Martinez and colleagues published a case study in the International Journal of Spanish Respiratory Society of Pulmonology and Thoracic Surgery entitled Silicosis, Una Enfermedad con Presente Activo about three young workers who had developed severe silicosis from exposure to Cosentino stone. The workers had been employed at a factory that manufactured Cosentino stone, and they had been exposed to the stone for an average of two years. This case study was quickly followed by a study published by Dr. Silvia Pascual and colleagues in Arch Bronconeumol entitled Prevalence of Silicosis in a Marble Factory After Exposure to Quartz. This study looked at 11 workers who had developed severe silicosis from exposure to Cosentino stone. The workers had been employed at the same factory as the workers in the case study by Dr. Martinez and colleagues. The studies by Dr. Martinez and Dr. Pascual were the first to document an epidemic of silicosis among Spanish workers who were exposed to engineered stone. The studies raised concerns about the safety of engineered stone and led to calls for stricter regulations on the use of the material. In 2011, the Spanish government issued a decree that banned the use of engineered stone in public buildings. The decree also required employers to take steps to protect workers from exposure to silica dust from engineered stone.
Uma terceira epidemia de pedras artificiais foi relatada na Itália em 2012. Naquele ano, o Dr. Dusca Bartoli e colegas publicaram um estudo no Jornal Italiano de Higiene Ocupacional e Ambiental intitulado – Silicose em Funcionários no Processamento de Bancadas de Cozinha, Bar e Loja. Do Quartz Resin Composite, cerca de sete trabalhadores entre vinte e nove da mesma oficina de fabricação que desenvolveram silicose grave devido à exposição à pedra artificial. O estudo do Dr. Bartoli e colegas foi o primeiro a documentar uma epidemia de silicose entre trabalhadores expostos à pedra artificial na Itália. O estudo levantou preocupações sobre a segurança da pedra artificial e levou a pedidos de regulamentações mais rígidas sobre o uso do material. Dr. Bartoli e colegas descobriram que: os trabalhadores no estudo eram todos homens jovens, com idade média de 27 anos; todos trabalhavam na mesma loja há, em média, dois anos; os trabalhadores desenvolveram silicose a um ritmo muito mais rápido do que os trabalhadores que foram expostos a outros tipos de pó de sílica. Isso ocorre porque a pedra artificial contém uma alta concentração de pó de sílica, e o pó é muito fino e facilmente inalado. As descobertas do estudo levaram a pedidos de regulamentações mais rígidas sobre o uso de pedras artificiais. Em 2013, o governo italiano emitiu um decreto que proibia o uso de pedras artificiais em edifícios públicos. O decreto também exigia que os empregadores tomassem medidas para proteger os trabalhadores da exposição ao pó de sílica proveniente da pedra artificial.
A atual epidemia de silicose entre os trabalhadores da pedra artificial nos Estados Unidos foi prenunciada em 2015 pelo Dr. Gary Friedman e Dr. em Silicose em um Fabricante de Bancada – Texas, 2014 publicado no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O relatório descreveu um trabalhador de pedra artificial de 37 anos no Texas que desenvolveu silicose aguda com fibrose maciça progressiva após apenas 10 anos de trabalho com pedra artificial. O trabalhador trabalhava em uma oficina de fabricação de bancadas há 10 anos, onde era responsável por cortar, furar e lixar bancadas de pedra artificial. Ele nunca recebeu respirador ou qualquer outro equipamento de proteção individual (EPI) para protegê-lo da exposição ao pó de sílica. A saúde do trabalhador começou a piorar após 5 anos trabalhando com pedras artificiais. Ele desenvolveu falta de ar, tosse e dor no peito. Ele também perdeu peso e seus níveis de energia diminuíram. Em 2014, o trabalhador foi diagnosticado com silicose aguda com fibrose maciça progressiva. Esta é uma forma grave de silicose caracterizada pela formação de grandes áreas de tecido cicatricial nos pulmões. A fibrose maciça progressiva é frequentemente fatal. O caso do trabalhador foi o primeiro relatado nos Estados Unidos de um jovem que desenvolveu silicose aguda após apenas 10 anos de exposição à pedra artificial. O caso levantou preocupações sobre a segurança da pedra artificial e levou a pedidos de regulamentações mais rígidas sobre o uso do material.
Em 2019, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram um relatório no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) intitulado Severe Silicosis in Engineered Stone Fabrication Workers – California, Colorado, Texas, and Washington, 2017-2019 que descreveu 18 mais casos de silicose aguda e acelerada em trabalhadores de pedra artificial na Califórnia, Colorado, Texas e Washington. Os casos foram relatados entre 2017 e 2019. Os trabalhadores do estudo eram todos jovens e trabalhavam com pedras artificiais há em média 3 anos. Todos desenvolveram silicose grave, uma doença pulmonar progressiva e muitas vezes fatal. O estudo descobriu que os trabalhadores foram expostos a altos níveis de pó de sílica durante o corte, perfuração e lixamento de pedras artificiais.
Entre 2021 e 2022, quase 1.000 casos de silicose grave foram relatados na Austrália entre trabalhadores de pedra artificial. Este é um aumento significativo em relação ao ano anterior, quando apenas 200 casos foram notificados. As autoridades de saúde australianas prevêem que mais de 100.000 trabalhadores australianos da pedra artificial morrerão de silicose e outros 10.000 de cancro do pulmão. Este é um número impressionante de mortes e é uma indicação clara de que o uso de pedras artificiais representa um sério risco à saúde.
Apesar da história secular de silicose, uma doença pulmonar mortal causada pela inalação de pó de sílica, e das duas décadas e meia de evidências de que a pedra artificial causa silicose aguda e acelerada, os fabricantes e fornecedores continuaram a fabricar e vender este produto. produto mortal. Isto não é apenas uma epidemia; é uma pandemia.
Milhares de casos de silicose foram relatados na Itália, Espanha, Israel, China, Austrália e Estados Unidos. Só na Austrália, foram notificados quase 1.000 casos de silicose grave em 2021 e 2022. As autoridades de saúde australianas prevêem que mais de 100.000 trabalhadores australianos da pedra artificial morrerão de silicose e outros 10.000 de cancro do pulmão.
Os fabricantes e fornecedores de pedras artificiais sabem há décadas que o seu produto causa silicose, mas optaram por colocar os lucros à frente da saúde dos trabalhadores. Eles fizeram lobby contra regulamentações que protegeriam os trabalhadores da exposição ao pó de sílica e enganaram os trabalhadores sobre os perigos da pedra artificial. A epidemia de silicose é uma crise global. É uma doença evitável, mas só o será se tomarmos medidas para impedir que os fabricantes e fornecedores de pedras artificiais coloquem os trabalhadores em risco.
Aqui estão algumas coisas que podemos fazer para deter a epidemia de silicose:
Boicote a pedra projetada. Se você está pensando em instalar bancadas de pedra projetada em sua casa, escolha um material diferente.
Apoie organizações que trabalham para proteger os trabalhadores da silicose.
Entre em contato com as autoridades eleitas e exija que tomem medidas para proibir o uso de pedras artificiais.
Eduque você e outras pessoas sobre os perigos da pedra artificial.
Todos nós podemos desempenhar um papel na detenção da epidemia de silicose por pedras artificiais. Juntos podemos fazer a diferença.
Se você é um fabricante ou outro trabalhador de bancadas de pedra artificial e foi diagnosticado com silicose ou câncer de pulmão, ou acredita que pode ter silicose, entre em contato com um advogado para uma avaliação gratuita do caso, recomendamos que você ligue para 866-809-5178 ou preencha um formulário de contato hoje.
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