Las encimeras de piedra artificial, también conocida como piedra de cuarzo, artificial, manufacturada, aglomerada, compuesta, reconstituida o sintética, contienen un porcentaje mucho mayor de fibras de sílice que la piedra natural. Las encimeras de piedra artificial pueden contener hasta un 90-95 % de sílice, mientras que las piedras naturales como el granito, la pizarra y la porcelana suelen contener sólo un 45 %, 30 % y 15 % de sílice, respectivamente. El mármol (3% de sílice) y la piedra caliza (2% de sílice) contienen incluso menos sílice.
La sílice de las encimeras de piedra artificial se tritura finamente hasta convertirla en polvo y luego se une con resinas poliméricas, pigmentos y otros aditivos. Este proceso crea un material de encimera fuerte y duradero que también es resistente a rayones y manchas. Sin embargo, el alto contenido de sílice de tamaño nanométrico de las encimeras de piedra artificial también las convierte en un peligro potencial para la salud.
Los fabricantes venden las encimeras de piedra reconstituida como losas o bloques sin terminar. Estas losas o bloques deben ser fabricados en talleres de fabricación antes de que puedan instalarse en el hogar o negocio del consumidor. Durante el proceso de fabricación, la piedra artificial se corta, se muele, se pule, se perfora y se instala. Este proceso libera al aire niveles peligrosos, a menudo invisibles, de polvo de sílice de tamaño nanométrico.
El polvo de sílice de tamaño nanométrico es un grave peligro para la salud. Cuando se inhala, puede provocar silicosis grave, que a menudo es mortal si no se trata mediante un trasplante de pulmón.
El riesgo de exposición al polvo de sílice es mayor para los trabajadores que fabrican encimeras de piedra artificial. Estos trabajadores están expuestos a grandes cantidades de polvo durante el proceso de corte, esmerilado, pulido, perforación e instalación. En los últimos años, ha habido varios brotes de silicosis entre los trabajadores de la industria de la piedra artificial.
Los consumidores también deben ser conscientes de los posibles riesgos para la salud de las encimeras de piedra artificial. Si está considerando instalar encimeras de piedra artificial en su hogar, es importante hablar con su contratista sobre los riesgos de la exposición al polvo de sílice durante el proceso de instalación. También debe asegurarse de que el contratista tome las precauciones adecuadas para proteger a los trabajadores y a otras personas de la exposición al polvo de sílice.
El riesgo de exposición al polvo de sílice es mayor cuando se instalan por primera vez encimeras de piedra artificial. Esto se debe a que el corte, la perforación y el lijado necesarios durante la instalación pueden generar mucho polvo. Sin embargo, el riesgo de exposición al polvo de sílice también puede ser alto si las encimeras de piedra artificial se modifican o reparan posteriormente.
Si le preocupan los posibles riesgos para la salud de las encimeras de piedra artificial, puede hablar con su médico o un profesional de la salud respiratoria. Pueden ayudarle a evaluar su riesgo de exposición y recomendarle formas de protegerse.
¿Ha trabajado como fabricante, cortador, pulidor o instalador de encimeras de piedra artificial? En caso afirmativo, puede tener derecho a una compensación económica si le han diagnosticado silicosis o cáncer de pulmón. Incluso si es un inmigrante indocumentado, aún puede ser elegible para recibir una compensación. Para comunicarse con un abogado para una evaluación gratuita de su caso, le recomendamos que llame al 866-809-5178 o complete un formulario de contacto hoy.
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